Dorobek Darwina trafił do Internetu

Do 2009 r. w Internecie znajdą się wszystkie prace Karola Darwina, jednego z największych naukowców w historii. Już teraz na stronie darwin-online.org.uk umieszczono połowę tych materiałów, w tym prace przyrodnika w zapisie cyfrowym oraz skany jego rękopisów i ilustracji.

Realizowany na Cambridge University projekt polega na przełożeniu około 50 tys. stron tekstu i 40 tys. zdjęć oryginalnych publikacji na zapis cyfrowy, i umieszczeniu wszystkiego w Internecie.

Z zasobów tych mogą korzystać nie tylko badacze oraz nauczyciele, ale każdy zainteresowany Darwinem i jego teorią ewolucji życia.

– Chodzi o to, aby te ważne dla nauki prace udostępnić tak szeroko, jak to tylko możliwe; niektórzy ludzie mogą mieć dostęp do prac Darwina jedynie w ten sposób – podkreśla dyrektor programu, historyk dr John van Wyhe, który cztery ostatnie lata spędził na poszukiwaniu po świecie kopii zapisków Darwina, jak również prac napisanych na temat naukowca i jego idei.

Inspiracją do utworzenia cyfrowej biblioteki był dla van Vyhe'a pobyt na jednym z azjatyckich uniwersytetów, kiedy brak materiałów utrudniał mu studiowanie Darwina.

Kompilując stronę, van Vyhe pisał do wielu osób z całego świata z prośbą o teksty dla projektu i spotkałem się z pozytywną reakcją, ponieważ wszystkim spodobał się pomysł utworzenia jednej, dużej kolekcji.

Wśród nich są m.in. zapiski z podróży statkiem Beagle na wyspy Galapagos. Doświadczenia i materiały zebrane w czasie podróży stały się fundamentem dorobku naukowego Darwina.

Prawdziwy notes z wyprawy skradziono w latach 80. Do tej pory go nie odzyskano. Na potrzeby stworzenia strony internetowej tekst przepisano z kopii mikrofilmu, wykonanego dwie dekady wcześniej.

– Niesamowite jest oglądać notes, z którym Darwin schodził Galapagos, naprędce robiąc zapiski, kiedy wspinał się po lawie – opowiada pra-pra-prawnuk Karola Darwina, Randal Keynes.

– Jeśli ludzie mogą je przeczytać w sieci i dowiadują się, że je skradziono, rośnie szansa, że uda się odzyskać ten bardzo ważny fragment dziedzictwa narodowego – dodał potomek uczonego.

Inne teksty, debiutancko ukazujące się w Internecie, obejmują pierwsze wydania pisma „Journal Of Researches” z 1839 r., publikację O pochodzeniu człowieka i o doborze płciowym z 1871 r. czy zapiski z podróży na okręcie Beagle z lat 1838-1843. Jest też drugie, trzecie, czwarte i piąte wydanie O pochodzeniu gatunków drogą doboru naturalnego – kluczowego tomu, w którym Darwin wyłożył swoje poglądy na ewolucję.

Ze strony korzysta się bezpłatnie. Większość tekstów można oglądać albo jako kolorowe skany oryginałów, albo też teksty w wersji elektronicznej. Strona ma wersję niemiecką, rosyjską i duńską.

Obecnie strona internetowa zawiera około 50 proc. materiałów, jakie znajdą się tam do 2009 r. Na ten właśnie rok przypadnie dwusetna rocznica urodzin naturalisty.

– Rodzina Darwina zawsze chciała udostępniać jego teksty i rękopisy każdemu, kto chce je czytać. To, że każdy człowiek może je teraz znaleźć w Internecie jest po prostu fantastyczne – powiedział Keynes.

Karol Darwin był przyrodnikiem, twórcą teorii ewolucji nazwanej darwinizmem. Jest to teoria ewolucji organizmów, która wyjaśnia przemiany ewolucyjne bezkierunkową zmiennością, regulowaną doborem naturalnym i walką o byt.