ELN to istniejące od 1964 r. marksistowskie ugrupowanie zbrojne. Z powodu akcji wymierzonych w ludność cywilną: porwań dla okupu, rekrutacji dzieci, wysiedleń, zamachów, maltretowania więźniów, zastraszania ta licząca pięć tysięcy ludzi armia (druga w kraju po 17-tysięcznych Rewolucyjnych Siłach Zbrojnych Kolumbii -FARC) została uznana za ugrupowanie terrorystyczne.