Nowa Biblioteka Aleksandryjska

Koran, Biblia i podręcznik firmy Microsoft były pierwszymi książkami, jakie trafiły w środę, 1 sierpnia, na półki nowej Biblioteki Aleksandryjskiej, która ma być kontynuatorką najsłynniejszego starożytnego przybytku wiedzy i nauki. Egzemplarz Koranu, będący pierwszym dziełem w nowych zbiorach aleksandryjskich, to XVII-wieczny rękopis wybitnego arabskiego kaligrafa Ibn al-Bawaba. Książka Microsoftu natomiast to podręcznik obsługi programu Excel wersja 2000. Budowa Biblioteki Aleksandryjskiej, rozpoczęta w 1997 roku, była wielkim i kosztownym przedsięwzięciem międzynarodowym z udziałem m.in. UNESCO. Gmach ze szkła i betonu ma zostać uroczyście otwarty 23 kwietnia 2002 roku, w Międzynarodowy Dzień Książki, ale już teraz rozpoczęto kompletowanie księgozbioru. Ostatecznie będzie liczył ponad 8 mln dzieł. Założona w III wieku p.n.e. przez Ptolemeusza I Sotera Biblioteka Aleksandryjska zgromadziła niemal całe piśmiennictwo greckie, etiopskie, hebrajskie, indyjskie i perskie. Zbiory liczyły ok. 700 tysięcy zwojów.
Dynastia Ptolemeuszy była tak zapobiegliwa w poszukiwaniu nowych rękopisów dla biblioteki, że każdego, kto przybywał do portu, zobowiązywano do zdeponowania na pewien czas posiadanych książek i dokonywano z nich odpisy. Największa biblioteka starożytności płonęła kilkakrotnie. Ostatecznie przestała istnieć w 638 roku za sprawą kalifa Omara, który nakazał zniszczyć w płomieniach wszystkie książki niewiernych.