Z wykształcenia był fizykiem. Walczył w Wietnamie, gdzie otrzymał trzy odznaczenia wojenne. Po powrocie zajmował się dziennikarstwem i krytyką teatralną. Dorabiał sobie pisaniem kolejnych tomów przygód Conana, postaci stworzonej przez Roberta F. Howarda , która stawała się wówczas bardzo modna.