Pamiątkowa tablica ku czci Josepha Conrada

W miejscowości Stanford-le-Hope w hrabstwie Essex (południowo-wschodnia Anglia) odsłonięto w niedzielę pierwszą w Wielkiej Brytanii tablicę ku czci Josepha Conrada (1857-1924) - pisarza urodzonego w polskiej rodzinie, który pisał w języku angielskim.

Tablicę ufundowaną z inicjatywy lokalnych władz samorządowych odsłonili burmistrz Thurrock John Everett oraz p.o. dyrektora Polskiego Instytutu Kulturalnego Anna Tryc-Bromley. W uroczystości wzięła udział delegacja z Płocka, z którą Stanford-le-Hope ma umowę partnerską.

Tablica zostanie umieszczona w murze otaczającym teren, na którym znajdował się wywodzący się jeszcze ze średniowiecza dom (Ivy Walls), który Conrad wynajmował od marca 1897 do października 1898 roku. Sam dom został zburzony w latach 50. XX wieku i na jego miejscu stoi inny.

Conrad osiadł w Stanford-le-Hope w 1896 roku, początkowo w domu-bliźniaku przy Victoria Road niedaleko stacji kolejowej. Dwa lata wcześniej w wieku 36 lat odszedł ze służby w brytyjskiej marynarce handlowej. W Essex zamieszkał z żoną Jessie George i ukończył swą powieść Murzyn z załogi „Narcyza”. Tu także powstały Laguna i Placówka Postępu.

Według dyrektora lokalnego muzeum miejskiego Jonathana Cattona, Conrad osiadł w Stanford-le-Hope, dlatego, że miał tu bliskich przyjaciół, łatwy dojazd do Londynu koleją i mógł żeglować u ujścia Tamizy na swej łódce „Nellie”. Catton nie wyklucza, że właśnie tu Conrad powziął zamysł napisania Jądra Ciemności . Na podstawie tej książki Francis Ford Coppola w 1979 roku nakręcił głośny film „Czas Apokalipsy” z Marlonem Brando w roli głównej.

* Conrad nie czuł się dobrze w Ivy Walls, w pracy przeszkadzali mu koczujący w pobliżu pracownicy sezonowi.* Przez pewien czas mieszkał w Londynie, a pod koniec życia w Kencie. Pochowany jest na cmentarzu w Canterbury pod swoim rodowym nazwiskiem, jako Józef Teodor Konrad Korzeniowski .

- Joseph Conrad był pisarzem europejskim, dziś powiedzielibyśmy globalnym, który poruszał się swobodnie w kulturze polskiej, francuskiej i brytyjskiej. Jest on jednym z więzów łączących Polskę z Wielką Brytanią, choć o swoim stosunku do świata pisał tylko po angielsku - powiedziała Anna Tryc-Bromley.

- Conrad nie miał w życiu zbyt wielu punktów orientacyjnych, ale te, którymi się kierował miał bardzo silne: moralność, etyka pracy i więź z morzem - zauważył radny Thurrock, Eddie Hardiman.

Urodzony w Berdyczowie (dziś obwód żytomierski Ukrainy) w polskiej rodzinie Korzeniowski został osierocony w wieku lat 11, w wieku 16 lat wstąpił w Marsylii do francuskiej marynarki handlowej. W 1886 roku uzyskał brytyjskie uprawnienia do kierowania statkiem i naturalizował się. Jego pozycję na brytyjskim rynku czytelniczym zapewniła mu książka Los z 1913 r.